La Grande Muraglia cinese è da tempo oggetto di ammirazione in tutto il mondo. Questa antica serie di fortificazioni e mura, situata nel nord della Cina, si estende per ben 13.000 miglia.
L’imperatore Qin Shi Huang, il simbolo più riconoscibile della sua lunga storia, concepì il concetto di Grande Muraglia nel 3rd secolo a.C.. A quel tempo, il suo scopo era quello di prevenire le invasioni dei nomadi barbari.
La sezione meglio conservata e più popolare della Grande Muraglia fu costruita durante la dinastia Ming, dal 14th al 17th secolo d.C.. Anche se la Grande Muraglia non riuscì a impedire efficacemente l’ingresso degli invasori in Cina, fu comunque un potente simbolo della forza duratura della civiltà cinese.
Facciamo un viaggio nella memoria e diamo un’occhiata agli inizi della lunga storia della Grande Muraglia Cinese.
Sebbene l’inizio originario della muraglia venga spesso fatto risalire al 5th secolo a.C., la maggior parte delle sue fortificazioni risale a centinaia di anni prima. Era il periodo in cui la Cina era ancora divisa in diversi regni durante il cosiddetto periodo degli Stati Combattenti.
Il primo imperatore della Cina unita sotto la dinastia Qin, Qin Shi Huang, ordinò la rimozione delle precedenti fortificazioni che separavano gli Stati intorno al 220 a.C.. L’imperatore ordinò anche di unire alcune delle mura esistenti lungo il confine a nord in un unico sistema che si sarebbe esteso per oltre 10.000 li o circa un terzo di miglio. Tutto questo nel tentativo di proteggere la Cina dagli attacchi e dalle invasioni del nord.
La Grande Muraglia Cinese è composta principalmente da pietra e terra
Nessun progetto edilizio di altre civiltà è stato così ambizioso come la costruzione della Muraglia lunga 10.000 l o Wan Li Chang Cheng. Meng Tian, il famoso generale cinese, supervisionò inizialmente il progetto e si ritiene che abbia persino utilizzato un colossale esercito di popolani, soldati e detenuti come lavoratori.
Realizzato principalmente in pietra e terra, il muro si estendeva dal porto di Shanhaiguan, nel Mar della Cina, fino a oltre 3.000 miglia a ovest, nella provincia del Gansu. Vi sono anche diverse aree strategiche in cui le sezioni della muraglia si sono addirittura sovrapposte per aumentare la sicurezza. Tra queste, il tratto di Badaling, situato a nord di Pechino, che fu poi restaurato all’epoca della dinastia Ming.
Partendo da una base iniziale di 15-50 piedi, il muro si innalzava di altri 15-30 piedi, sormontato da bastioni alti almeno 12 piedi. Anche le torri di guardia punteggiano la lunghezza del muro a intervalli.
Con la fine della dinastia Qin e la morte di Qin Shi Huang, anche la maggior parte delle mura cadde in cattivo stato. Dopo la fine della dinastia Han, diverse tribù di frontiera presero il controllo della Cina settentrionale. La dinastia Wei del Nord era la più potente di tutte. Per scongiurare l’attacco delle altre tribù, la dinastia Wei del Nord ampliò e riparò la cinta muraria esistente.
Il regno Bei Qi riparò e costruì oltre 900 miglia di mura, mentre l’efficace, ma di breve durata, dinastia Sui le ampliò e le riparò più volte.
Come è stata costruita la Grande Muraglia Cinese
Dopo la caduta dei Sui e l’avvento della dinastia Tang, l’importante ruolo di fortificazione della muraglia non rimase più: la Cina sconfisse la tribù Tujue del nord e si espanse oltre la frontiera originaria che la muraglia proteggeva.
Con l’avvento della dinastia Song, ai cinesi non rimase altra scelta che ritirarsi sotto la minaccia dei popoli Jin e Liao del nord, che conquistarono numerose aree sui due lati della muraglia. La potente dinastia mongola o Yuan, fondata da Gengis Khan, ebbe presto il controllo dell’intero Paese, oltre che di parti dell’Europa (https://www.planetarioviaggi.it/europa/) e dell’Asia.
Anche se i mongoli non la ritenevano così importante come fortificazione militare, c’erano comunque soldati incaricati di presidiarla per proteggere le carovane e i mercanti che viaggiavano lungo le acclamate e lucrose rotte commerciali della Via della Seta, che si formò proprio in quell’epoca.
La costruzione delle mura durante la dinastia Ming
Nonostante la sua lunga storia, la famosa muraglia cinese che esiste ancora oggi è stata costruita principalmente durante il periodo della potente dinastia Ming.
I primi governanti Ming, proprio come i mongoli, non erano molto propensi a costruire fortificazioni di confine, e la costruzione delle mura si limitò alla seconda parte del 15th secolo. Yongle, l’imperatore Ming, proclamò Pechino come nuova capitale della Cina nel 1421. La città sorgeva sul sito di Dadu, un tempo città mongola.
La cultura cinese fiorì sotto la forte mano dei sovrani Ming, che in quel periodo realizzarono un’enorme quantità di costruzioni, come pagode, templi e ponti, oltre alla Grande Muraglia.
La maggior parte della Grande Muraglia Cinese fu costruita durante la dinastia Ming
Nel 1474 fu costruita per la prima volta la Grande Muraglia che tutti conoscono ancora oggi. Dopo la fase iniziale di espansione a fini territoriali, i sovrani Ming assunsero un atteggiamento prevalentemente difensivo e il segreto di questa strategia fu l’ampliamento e la riforma della muraglia.
Il muro costruito dai Ming si estendeva dal fiume Yalu della provincia di Liaoning alla riva orientale del fiume Taolai della provincia di Gansu. Inoltre si snodava da est verso ovest attraversando le attuali Pechino, Gansu, Hebei, Mongolia interna, Liaoning, Ningxia, Shaanxi, Shanxi e Tianjin.
La muraglia, che iniziava a ovest del passo Juyong, era divisa in linee settentrionali e meridionali, chiamate rispettivamente mura esterne e interne. Lungo di essa furono costruiti passi strategici o fortezze e porte. I passi Zijing, Daoma e Juyong, che si trovavano vicino a Pechino, erano chiamati i Tre Passi Interni.
Nel frattempo, quelli più a ovest erano noti come i Tre Passi Esterni, costituiti da Plantou, Ningwu e Yanmen. Tutti questi sei passi furono pesantemente presidiati durante la dinastia Ming e considerati fondamentali per la difesa della capitale.
La storia della Grande Muraglia Cinese è stata lunga e tortuosa quanto la muraglia stessa, rendendola una struttura importante non solo in Cina, ma anche nel mondo intero.
